SRAGEN UPDATE - Gareth Southgate memastikan bahwa pintu tidak tertutup untuk Raheem Sterling setelah meninggalkannya dari skuad 25 pemain Inggris untuk kualifikasi Euro 2024 melawan Malta dan Makedonia Utara.
Raheem Sterling terakhir kali bermain untuk Inggris di Piala Dunia 2022 di Qatar, tampil sebagai pemain pengganti di kekalahan perempat final 2-1 dari Prancis.
Pemain berusia 28 tahun itu kesulitan menemukan bentuk aslinya di Chelsea setelah pindah dari Manchester City, tetapi musim 2023/2024 dimulai lebih menjanjikan baik bagi pemain maupun klub.
Namun, Raheem Sterling kembali tidak dipilih oleh Southgate karena persaingan sengit di lini depan Inggris, dan bos Three Lions itu mengakui kepada media bahwa mustahil untuk meninggalkan pemain lain dari skuad demi Sterling.
"Pintu ini 100% terbuka bukan hanya untuk Raheem tetapi juga untuk pemain lain. Tidak ada keraguan tentang itu," kata Southgate.
Menurut Southgate, Sterling merupakan bagian krusial dari perjalanan tim.
"Kita tidak perlu tahu tentang kualitasnya, kepribadianya. Dia adalah bagian krusial dari perjalanan yang telah kita lalui selama beberapa tahun terakhir,” ujarnya.
Namun, Southgate berkata bahwa akhir-akhir ini tim bermain sangat baik dengan pemain yang sudah tetap.
"Saya hanya bisa mengulangi apa yang sudah saya katakan dalam beberapa pertemuan pemilihan skuad terakhir. Tim bermain sangat baik,” lanjutnya yang dikutip oleh SragenUpdate.com dari 90min pada Sabtu, 11 November 2023.
Baca Juga: Alasan Pengacara G-Dragon Ungkap Polisi Tidak Kompeten dalam Menanggapi Tuduhan Baru Klien
Southgate menunjuk pada penampilan kuat Inggris pada Maret dan Juni, ketika Sterling tidak dapat dipilih, sebagai alasan untuk pengecualian berkelanjutan ini, menambahkan bahwa ada pemain lain yang muncul untuk memberikan dinamika yang berbeda.
"Dia tidak tersedia pada Maret atau Juni dan tim memulai rentetan bagus. Kami menang di Italia untuk pertama kalinya dalam 60 tahun, dua penampilan pada bulan Juni sangat bagus, jadi kami tetap dengan kelompok itu," kata Southgate.
Tidak diragukan lagi Raheem terlihat berbahaya untuk klubnya, dia terlihat bertenaga sejak awal musim.
Akan tetapi, menurut Southgate itu adalah area lapangan di mana mereka mungkin memiliki persaingan tempat sebanyak di mana saja.
"Ketika Anda melihat, Jarrod Bowen sudah mencetak tujuh gol musim ini, Anthony Gordon bermain sangat baik di Newcastle, Cole Palmer mulai bermain dengan baik. Ini hanya perubahan di lanskap sana,” jelasnya.
Inggris sudah memastikan tempat mereka di Euro 2024 setelah kemenangan 3-1 mereka atas Italia baru-baru ini yang mengukuhkan tempat mereka di puncak Grup C.***